NL Central Preview

Présentation de la NL Central 

Les Cincinnati Reds se sont construit une belle machine de guerre et figurent parmi les favoris pour le titre. Pour les défier dans la course aux playoffs, les Saint Louis Cardinals ont une carte à jouer. Les Milwaukee Brewer pourrait également être de la partie. Pour les Pittsburgh Pirates et Les Chicago Cubs, l'objectif sera de finir la saison dans le positif, mission qui semble compliquée pour les cubs, mais à la portée des Pirates.
 

Pronostic
1-Cincinnati Reds
2-Saint Louis Cardinals
3-Milwaukee Brewers
4-Pittsburgh Pirates
5-Chicago cubs


Cincinnati reds
Bilan 2012: 97 Victoires - 65 Défaites ;  éliminés par les San Fransisco Giants en Divisional Series 3 victoires à 2

Line Up 

CF Shin-Soo Choo
2B Brandon Phillips
1B Joey Votto
LF Ryan Ludwick
RF Jay Bruce
3B Todd Frazier
SS Zack Cozart
C Ryan Hanigan

Sans surprise, les Reds reconduisent un effectif qui à parfaitement fonctionné, aussi bien offensivement que défensivement l'an dernier. L'arrivé de shin-Soo Choo développe encore une attaque qui sera cette année l'une des 3 meilleurs de la NL, au détriment de la défense, Choo étant l'un particulièrement fébrile au poste de center field. 

Rotation
Johnny Cueto
Mat Latos
Bronson Arroyo
Homer Bailey
Mike Leake

Le principal débat qui agite les Reds concerne l'utilisation D'Aroldis Chapman. Le lanceur cubain, capable de propulser la balle à 100 MPH conservera le rôle de Closer cette année, alors que beaucoup aimeraient le voir dans la rotation. Il fera donc parti d'un Bullpen de luxe ou Jonathan Broxton aura le rôle de Setup man
La rotation ne sera pas forcément en reste sans Chapman avec  un trio Latos-Cueto et Bailey qui forme un trio effrayant.  

Le joueur à suivre: Joey Votto
Pour le première fois l'an dernier, le canadien a connu des signes de ralentissement, postant tout de même un bilan final plus que correct (un joli AVG de .337 notamment).
Il sera encore l'une des attractions de la NL et un candidat serieux pour le titre de MVP.

Saint Louis Cardinals
Bilan 2012 88 victoires - 74 défaites ; éliminés par les San Fransisco Giants en Championship Series 4 victoires à 3
 

Line Up
CF Jon Jay
RF Carlos Beltran
LF Matt Holliday
1B Allen Craig
C Yadier Molina
3B David Freese
2B Matt Carpenter
SS Pete Kozma 

Pas de changements majeur dans une équipe qui à très bien tournée l'an dernier, menée nottament par  Matt Holliday et Carlos Beltran. Un point d'interrogation cependant sur Pete Kozma en Shortstop et Matt Carpenter en seconde Base, même si ce dernier possède l'avantage de pouvoir étre utilisé à plusieurs positions.
A noter parmis les gros espoirs de la mlb, Oscar Taveras, l'un des plus gros frappeurs des ligue mineur pourrait faire son trou en cours de saison dans l'effectif.

Rotation

Adam Wainwright
Jaime Garcia
Jake Westbrook
Lance Lynn
Shelby Miller 

Les Cardinals ont fait un choix entre Kyle Lhose et Adam Wainwright et c'est Wainwright qui a été prolongé cette année. Lhose quand à lui à rejoint un rival direct chez les Milwaukee Brewers, son départ entraine une baisse sensible du niveau général de la rotation. Attention à Jaime Garcia dont l'historique de blessure est assez chargé, en cas d'indisponibilité, la saison des Cardinals pourrait tourner court.

Le joueur à suivre: Adam Wainwright
Après avoir été opéré en 2011, Wainwright a connu une saison 2012 compliquée. Cela n'a pas empeché les Cardinals de lui renouveler leur confiance avec un contrat de 97 millions de dollars sur 5 ans. Il aura la lourde tâche d'assumer le rôle de 1er lanceur, rôle qu'il a déja occupé auparavant, toute la question sera de savoir si il aura retrouvé son niveau pré "Tommy John surgery".

Milwaukee Brewers
Bilan 2012: 83 victoires - 79 défaites 

Line Up
RF Norichika Aoki
2B Rickie Weeks
LF Ryan Braun
3B Aramis Ramirez
C Jonathan Lucroy
CF Carlos Gomez
1B Alex Gonzalez
SS Jean Segura 

Les Brewers possèdent un véritable diamant avec Ryan Braun, un joueur régulier à la batte et possèdant assez de puissance pour empiler les Home Run. Pour épauler l'un des meilleurs joueurs de la ligue, les brewers ont construit un effectif intelligent avec des joueurs sous cotés mais très efficaces, tel que Norichicka Aoki ou Rickie Weeks. Un Line up très intéressant sur le papier, mais la concurrence sera rude dans cette division.

Rotation
Yovani Gallardo
Kyle Lhose
Marco Estrada
Mike Fiers
Chris Narveson 

Yovani Gallardo est un ace indiscutable et voit cette année arrivé Kyle Lhose pour l'épauler. Le reste de la rotation est cependant moins régulier et pourrait couter quelques victoires au Brewers. 
Le bullPen est également source de question et le Closer John Axford sort d'une saison 2012 difficile (8 blown save sur 26 tentatives).

Le joueur à suivre: Aramis Ramirez
L'une des meilleurs affaires de l'année 2012 est devenu le fidèle lieutenant de Ryan Brown, tapant notamment 27 Home Run avec un AVG de .300 la saison passée.
Même si son âge commence à soulever des doutes (35 ans cette année), il est rarement blessé et possède encore au moins 2 ou 3 saisons de ce calibre dans le ventre.

Pittsburgh Pirates
Performance 2012:  79 Victoires - 83 défaites

 
Line Up
LF Starling Marte
2B Neil Walker
CF Andrew McCutchen
3B Pedro Alvarez
1B Garrett Jones
C Russell Martin
RF Travis Snider
SS Clint Barmes

Un effectif particulièrement quelconque, avec de véritable point noir, notamment l'apport offensif de Clint Barnes. Heureusement, Garret Jones n'est pas maladroit en 2eme base, et les Pirates Possèdent en Andrew McCutchen un candidat au titre de MVP pour les 5 prochaines années au moins. Cela sera-t-il suffisant pour éviter une 21ème saisons consécutives avec un pourcentage de victoire inférieur à 50%, rien n'est moins sur...

Rotation
A.J. Burnett
Wandy Rodriguez
James McDonald
Jeff Karstens
Jonathan Sanchez 

Aj Burnett a parfaitement rebondi à Pittsburgh et essaiera de reproduire ses performances de 2012, Wandy Rodriguez reste solide malgrès son âge.  Le reste de la rotation est au mieux moyen et le Bullpen semble médiocre.
A noter dans le farm system, Gerrit Cole, consideré comme l'un des 10 meilleurs lanceur prospect pourrait pointer le bout de son nez d'ici la fin de la saison.

Le joueur a suivre: Andrew McCutchen
Sans surprise, McCutchen est la véritable star de Pittsburgh et la pierre angulaire sur laquelle les Pirates veulent s'appuyer pour reconstruire enfin l'équipe. excellent courreur, puissant, supérieur à la moyenne en défense, McCutchen est également un très bon meneur de vestiaire et sait se montrer décisif en fin de match. Les Pirates ont compris très tôt qu'il détennait un talent rare en lui et l'on intelligemment signé jusqu'en 2018.

Chicago Cubs
Bilan 2012: 61 victoires - 101 défaites

 
Line Up
CF David DeJesus
SS Starlin Castro
1B Anthony Rizzo
LF Alfonso Soriano
RF Nate Schierholtz
3B Luis Valbuena
C Welington Castillo
2B Darwin Barney 

108 ans sans titre, ça apprend la patience, et les supporters des Cubs en auront encore besoin cette année. L'équipe est de toute façon en plein milieu de son projet de reconstruction et les attentes sont faibles.
Les jeunes talents des Cubs auront donc l'occasion de se montrer, à commencer par Anthony Rizzo et Starlin Castro. 

Rotation
Matt Garza
Jeff Samardzija
Edwin Jackson
Scott Feldman
Travis Wood 

Sur le papier, il ne s'agit pas du pire effectif de lanceur de la ligue, mais l'absence de Matt Garza pour les premières semaines de compétion risque de faire mal. Mais encore une fois l'objectif pour cette année ne sera pas de lutter pour la tête de la division. Jeff Samardzija  aura l'occasion de continuer sa progression et pourrait confirmer son status de futur ace des cubs.

Le joueur à suivre: Anthony Rizzo
Il sort d'une belle performance en World baseball classics sous les couleurs de l'Italie et devrait continuer la saison sur cette bonne dynamique. Acquis par les Cubs auprès des Padres en 2011, en echange d'Andrew Cashner, il s'est assez vite révelé une affaire qui pourrait être très rentable. 2013 pourrait être l'année de l'explosion pour lui, dans le cas contraire, les Cubs sauront se montrer patient.