Al Central Preview

Présentation de l'AL Central

 

 

Encore une fois, les Detroit Tigers seront les favoris pour remporter la division et, pourquoi pas, prolonger le voyage jusqu'au World series. Derrière eux, Les chicago White sox et les Kansas City Royals devraient se battre pour une place en Wild card.  Si la roue tourne dans leurs directions, les Cleveland Indians pourraient se joindre à la lutte. En ce qui concerne les Minnesota Twins, la dernière place leur semble promise pour une année de plus.

Pronostic

1-Detroit Tigers

2-Kansas city Royals

3-Chicago White Sox

4-Cleveland Indians

5-Minnesota Twins

Detroit tigers

Bilan 2012: 88 victoires - 74 défaites ; éliminés par les San Fransisco Giants en World Series 4 victoires à deux

Line up

CF Austin Jackson

RF Torii Hunter

3B Miguel Cabrera

1B Prince Fielder

DH Victor Martinez

LF Andy Dirks

SS Jhonny Peralta

C Alex Avila

2B Omar Infante 

Si il y a bien quelque chose dont les Tigers ne manque pas, c'est de puissance. Rarement un effectif n'aura contenu autant de gros frappeurs, avec notamment les monstres Miguel Cabrera et Prince Fielder, Victor Martinez n'étant pas mal non plus dans le genre. Avec cet effectif très "hit or miss", les Tigers ont connu des hauts et des bas pendant la saison régulière avant d'exploser en playoff, un scénario qui pourrait se reproduire cette année, l'AL Central étant largement à leur portée.

La défense ayant été douteuse une bonne partie de l'année, l'addition du vétéran Torii Hunter devrait stabiliser un peu le champ droit tout en ne constituant pas un réel pas en arrière en attaque.

Rotation

Justin Verlander

Max Scherzer

Doug Fister

Anibal Sanchez

Rick Porcello 

Pas de changement dans la rotation entièrement composée de droitier, le rôle d'ace reviendra encore une fois à Justin Verlander qui malgré une petite régression en 2012, reste à mes yeux le meilleur lanceur de la MLB. Derrière lui, Sherzer, Sanchez et Fister sont de bons lanceurs de milieu de rotation, Porcello est plus fragile mais fait parfaitement l'affaire en tant que 5eme lanceur. A 24 ans, il a également encore de la place pour progresser.

Le soucis des Tigers se situe plus dans le bullpen, où des leaders peinent à émerger. Le rôle de closer n'a pas encore été clairement attribué et le début de saison pourrait être chaotique si les éléments ne se mettent pas en place rapidement.

Le joueur à suivre: Justin Verlander

Avec Cabrera, Fielder et Verlander, les Tigers possèdent 3 des joueurs les plus emblématiques  de la ligue, se sont un peu les Lebron James-Dwane Wade-Chris Bosh de la MLB (en beaucoup plus enrobés pour Cabrera et Fielder). Verlander, qui après une saison 2011 qui est resté dans les annales de la MLB, a connu une saison que l'on pourrait qualifié de "seulement bonne". Rare sont les lanceurs qui peuvent réaliser un match complet en étant intouchable de la manière dont Verlander domine le match, il est l'un des rares lanceurs qui,  mérite véritablement le déplacement.LF

Kansas City Royals

Bilan 2012: 72 victoires - 90 défaites

Line up

SS Alcides Escobar

DH Billy Butler

3B Mike Moustakas

C Salvador Perez

1B Eric Hosmer

RF Jeff Francoeur

CF Lorenzo Cain

2B Chris Getz 

Cela faisait plusieurs saisons que les Royals couvait une belle génération de jeunes, qui montait petit à petit les échelons, Mike Moustakas et Eric Hosmer étant les premiers prospect à s’intégrer dans l'équipe. Visiblement, les choses n'allaient pas assez vite pour Les royals qui ont cette année décidé de faire "tapis" et de trader une partie de ces prospects contre des joueurs capables d'aider immédiatement l'équipe à gagner des matchs.

Le Line up n'a cependant pas énormément bougé par rapport à l'an dernier et certains postes sont encore trop faibles pour espérer jouer un peu plus que les troubles fêtes, Jeff Francoeur et Chris Getz font notamment partie des pires apports offensifs à leurs postes respectifs.

Rotation

James Shields

Jeremy Guthrie

Ervin Santana

Wade Davis

Luis Mendoza

Si le Line Up est resté assez stable, c'est la rotation qui a bénéficié d'un coup de boost bienvenu avec les arrivées de James Shields et d'Ervin Santana. Les deux sont des lanceurs d’expérience, Shields  étant à prouvé durant ses années à Tampa Bay qu'il était un modèle de longévité et de régularité.

Les royals ont également mis en place un Bullpen de qualité avec notamment Greg Holland en closer. On suivra avec intéret Luke Hochevar, qui était dans la rotation l'an dernier, le rôle de lanceur remplaçant semble plus adapté à ses qualités.

Le joueur à suivre: Eric Hosmer

Les Royals ont tellement besoin de son apport offensif que ces performances vont surement dicter le destin de l'équipe. Si le Hosmer 2013 est du niveau de son année rookie (153 hits, 19 Home run et 0.393 d'AVG en 128 matchs) alors il faudra compter avec les Royals. A l'inverse, si cette année ressemble à la précécente (124 hits, 14 Home run et .304 d'AVG en 152 matchs), il sera alors difficile pour le reste du Line de compenser ces stats.

A seulement 23 ans, les meilleurs années d'Hosmer sont devant lui et il est probable qu'il connaisse une forte progression dans les prochaines saisons, pourquoi pas dès 2013?

Chicago White sox

Bilan 2012 : 85 Victoires – 77 défaites

Line Up

CF Alejandro De Aza
3B Jeff Keppinger
RF Alex Rios
1B Paul Konerko
DH Adam Dunn
LF Dayan Viciedo
SS Alexei Ramirez
C Tyler Flowers
2B Gordon Beckham 

Le Line Up qui avait globalement donné satisfaction en attaque, mais c’était montré médiocre en défense à été reconduit cette année à un poste près, Jeff keppinger remplaçant Kevin Youkilis. Youkilis n’a jamais vraiment donné satisfaction à Chicago et ne sera pas vraiment regretté. Keppinger, de son coté sort de sa meilleure saison avec les Tampa Bay Rays, reste à savoir si il s’agissait d’une progression tardive pour un joueur de 32 ans ou une anomalie. En fin de line up, Gordon Beckham, considéré autrefois comme un futur crack, n’en finit pas de décevoir.

Rotation

Chris Sale
Jake Peavy
Gavin Floyd
Jose Quintana
Dylan Axelrod 

Comme le line up, la rotation, qui avait donné entière satisfaction est reconduite. Chris Sale a parfaitement négocié sa première saison en tant que lanceur partant en 2012 et pourrait être un outsider pour le Cy young Award. Peavy est également un lanceur solide malgré sa propension à concéder des Homes run. Le reste de la rotation tient globalement la route.

Le joueur à suivre : Adison Reed

A 23 ans seulement, il est le closer attitré des White Sox. Sa saison rookie a été un peu chaotique, comme le montre son ERA de 4.75 qui le classe parmi les moins bons finisseurs. Pourtant, Reed a montré beaucoup de très belle chose, avec notamment une excellente précision sur sa fastball (94 MPH de vitesse maximum). Il a annoncé pendant la préparation vouloir utiliser plus souvent des Change up et des sliders qui sont ses autres armes principales. Cette variété bienvenue dans son jeu pourrait lui permettre de s’affirmer totalement.

Cleveland Indians

Bilan 2012 : 68 victoires – 94 défaites

Line Up

CF Michael Bourn
SS Asdrubal Cabrera
2B Jason Kipnis
1B Nick Swisher
C Carlos Santana
DH Mark Reynolds
LF Michael Brantley 
3B Lonnie Chisenhall
RF Drew Stubbs 

Joli travail des Indians qui ont profité de l’intersaison pour s’améliorer à la fois en attaque et en défense. En attaque, on peut signaler l’arrivée de Mark Reynolds et des anciens yankees Nick Swisher et Jason Giamby (non présent dans le line up mais qui devrait se voir attribuer le poste de Designated Hitter de temps à autre). Ils devraient apporter la puissance à la batte dont les Indians ont régulièrement manqués l’an dernier. Pour la défense, Drew Stubbs et Michael bourn vont grandement renforcer l’outfield. Au global, des choix qui semblent malins et qui vont dans le bon sens pour les Indians.

Mais le plus gros recrutement pourrait être celui de Terry Francona. L’ancien Manager des Boston Red Sox, avec qui il a gagné 2 World Series, est l’un des meilleurs manager de la MLB.

Rotation

Justin Masterson
Ubaldo Jimenez
Brett Myers
Zach McAllister
Scott Kazmir 

Si Le line Up a évolué dans le bon sens, la rotation reste plus problématique. Les indians tentent un coup avec Brett Myers, ce dernier avait hérité du rôle de closer chez les Astros, avec un succès mitigé et il retrouve donc la rotation à Cleveland. Avec l’âge il a perdu une partie de sa puissance mais son contrôle de la balle semble meilleur. Le Ubaldo Jimenez de Cleveland n’est que l’ombre de celui qui enflammait les batteurs adverses chez les Rockies. Justin Masterson est un bon lanceur, mais sa place de lanceur N°1 en dit malheureusement long sur la qualité de la rotation des Indians.

Le Joueur a suivre : Scott Kazmir

L’une des belles histoires du spring training, Kazmir n’ayant plus joué en Major League depuis 2011, pour les Los Angeles Angels à l’époque.  Au sortir d’une saison 2010 compliquée (Era de 5.94, 79 walks accordé en 150 manches joués), il n’avait fait joué que deux petites manches (catastrophiques) en 2011 avant d’être envoyé par les Angels en ligue mineur. Invité par les Indians à leur camp d’entrainement, il a montré une excellente précision qui a convaincu les coachs de lui attribuer la dernière place de la rotation. Après deux années blanche en MLB, on espère revoir le Scott Kazmir qui collectionnait les strike out du temps de son passage chez les Tampa Bay Rays.

Minnesota Twins

Bilan 2012 66 Victoires-96 Défaites

Line Up

CF Aaron Hicks
2B Brian Dozier
C Joe Mauer
LF Josh Willingham

1B Justin Morneau
RF Chris Parmelee
DH Ryan Doumit
3B Trevor Plouffe
SS Pedro Florimon 

Un roster très inégal qui ne fait pas vraiment peur sur le papier. Depuis 2009 , la saison qui l’ a vu devenir MVP de l’AL, Mauer n’arrive pas à justifier les attentes placés en lui. Même si il reste l’un des meilleurs catcher de la ligue, à 30 ans, ses meilleurs années sont peut être déjà derrière lui.

A 31 ans, Justin Morneau a encore de beaux restes, et est l’un des rares joueurs des Twins à avoir une réelle valeur marchande, il ne serait guère étonnant de le retrouver inclus dans un trade dans les prochains mois, les Twins ayant cruellement besoin de renouveler leur farm system.

Le reste de l’effectif se compose de joueurs moyens et d’éléments qui auraient plus leurs places en ligue mineure.

Rotation

Scott Diamond

Vance Worley
Kevin Correia
Mike Pelfrey
Liam Hendriks

Scott Diamond commencera la saison à l’infirmerie mais pourrait rejoindre l’équipe dès la mi-Avril. Les Twins auront bien besoin de lui, les nouveaux arrivants Worley, Pelfrey et Correia étant dans le meilleur des cas, des honnêtes lanceurs de milieu-fin de rotation. Vance Worley semblait déstiner à hérité du rôle de starter pour l’opening day, mais la blessure à l’épaule ayant écourté sa saison 2012 semble encorele faire souffrir.

Le joueur à suivre : Joe Mauer

Le natif du minnesota est lié au Twins jusqu’en 2018 via un contrat de 184 millions de dollars sur 8 ans. Et Jusqu’à maintenant, on ne peut pas dire que Mauer ait justifié chaque dollars dépensés. Après une saison 2009 exceptionnel, il a connu une régression sensible en 2010 puis en 2011. 2012 a été marqué par un retour positif pour lui et 2013 pourrait suivre sur les mêmes rails. Dans tout les cas, les Twins ont cruellement besoin de lui.