AL West preview

Présentation de l'AL West

Une division qui pourrait se révéler très équilibré, 2 équipes semblent néanmoins sortir du lot, Les Los Angeles Angels et les Texas Rangers. Les Angels ont encore une fois cassé leur  tirelire pour renforcer l'effectif, pendant que les Rangers tenteront de conserver leur bonne dynamique des dernières années.

Derrière, les Oakland Athletics tenteront de réitérer la fantastique saison 2012 qui a vu les A's remporter la division.

Pour Les Seattle Mariners et les Houston Astros, nouvelle équipe de la division, le farm system regorge de talent, mais 2013 sera encore un peut tôt pour espérer mieux qu'une saison de transition.

pronostic

1-Los Angeles Angels

2-Texas Rangers

3-Oakland Athletics

4-Seattle Mariners

5-Houston Astros 

Los Angeles Angels

Bilan 2012: 89 victoires-73 défaites

Line up

LF Mike Trout

SS Erick Aybar

1B Albert Pujols

RF Josh Hamilton

DH Mark Trumbo

2B Howie Kendrick

3B Alberto Callaspo

C Chris Iannetta

CF Peter Bourjos

Josh Hamilton rejoint Albert Pujols et le nouveau prodige Mike Troots pour former le début de rotation le plus excitant de la MLB. Mark Trumbo pourrait encore franchir un cap cette année et être l'un des plus prolifiques au nombre de home run. A noter que l'ensemble de l'effectif n'est pas en reste en défense.

Rotation

Jered Weaver

C.J. Wilson

Joe Blanton

Jason Vargas

Tommy Hanson 

Les Angels ont perdu Dan Haren et Zack Greinke et récupère Joe Blanton et Tommy Hanson. Sur le papier, c'est une régression, mais la sauce n'avait jamais pris l'an dernier, Dan Haren étant notamment  passé à coté de sa saison. 

Le jouer a suivre: Josh Hamilton

Josh Hamilton était le Free agent le plus convoité de l'intersaison, et c'est les Angels qui ont remporté la course via un contrat de 125 Millions de dollars sur 5 ans. l'ancien joueur des Rangers est une machine à Home run, mais à 32 ans, beaucoup doutent sur sa capacité à durer. Il a à mon sens encore une ou deux années dans le ventre, mais son gigantesque contrat pourrait pénaliser les Angels dans le futur. Ses prestations en défense étant, au mieux, moyenne,  la place de Designated Hitter lui est surement offerte à plus ou moins long terme.

 

Texas rangers

Bilan 2012: 93 victoires - 69 défaites ; Défait contre les Baltimore Orioles en Wild card

Line Up

2B Ian Kinsler

SS Elvis Andrus

DH Lance Berkman

3B Adrian Beltre

RF Nelson Cruz

LF David Murphy

C A.J. Pierzynski

1B Mitch Moreland

CF Leonys Martin 

Les Rangers ont perdu gros avec Josh Hamilton et Mike Napoli, partis pour Los Angeles et Boston. Mais les arrivées sont à la hauteur avec notamment Berkman et Pierzynski. En l'absence d'Hamilton, Adrian Beltre sera la nouvelle star de l'effectif, à lui d'avoir les épaules assez solide pour mener le Line up.

Rotation

Matt Harrison

Yu Darvish

Derek Holland

Alexi Ogando

Nick Tepesch

Une rotation très solide, mené par Yu Darvish qui pourrait s'imposer cette année comme le meilleur lanceur de la NL.

Au niveau des évolutions, le bullpen a notamment subit une refonte totale et sera amené par Jason Frasor et Josh Linblom, une amélioration par rapport à l'an dernier.

Le joueur à suivre: Yu darvish

En une année, toute la National League a appris à se méfier de sa fastball et le japonais à combler les espoirs que les Rangers avaient (chèrement) placé en lui.  Pour sa deuxième saison, il fera parti des favoris pour le Cy young Award,  le trophée remis au meilleur lanceur.

                    

Oakland Athletics

Bilan 2012:  94 victoires - 68 défaites ;  défaite contre les Detroit Tigers 3 victoires à 2 en divisional

Line Up

CF Coco Crisp

3B Jed Lowrie

LF Yoenis Cespedes

1B Brandon Moss

RF Josh Reddick

DH Seth Smith

C John Jaso

2B Scott Sizemore

SS Hiroyuki Nakajima 

Un effectif qui avait connu une étonnante réussite en 2012, porté par les débuts prometteurs du cubain Cespedes et une véritable explosion pour Josh Redick. Cette année, Jed Lowrie et Hiroyki Nakajima viennent renforcer le groupe, Nakajima est particulièrement attendu au tournant pour sa première saison en MLB.

Rotation

Brett Anderson

Jarrod Parker

Tommy Milone

A.J. Griffin

Dan Straily

Une rotation qui manque d'un Ace en puissance, même si Jarrod Parker pourrait endosser ce rôle par défaut.  Le reste de l'effectif ainsi que le Bullpen est solide est assez profond, pas sur que cela soit cependant suffisant pour reconduire les A's au sommet de la NL West

Le joueur à suivre: Josh Reddick

Personne n'attendait l'hommes à la barbe fournie planter 32 Home Run en 2012. Il sera attendu au tournant cette année encore et une saison du même tonneau pourrait lui apporter un gros contrat, lui qui est éligible à l'arbitrage en 2014.

Seattle Mariners

Bilan 2012 : 75 victoires – 87 défaites

Line up

RF Michael Saunders
3B Kyle Seager
DH Kendrys Morales
LF Mike Morse
1B Justin Smoak
C Jesus Montero
2B Dustin Ackley
CF Franklin Gutierrez
SS Brendan Ryan 

Cela fait deux ans que l’attaque des Mariners est la risée de la MLB. C’est donc encore une fois sur ce secteur que le staff a travaillé cette année. Après Jesus Montero l’an dernier, Seattle a donc attiré Kendris Morales et Michael Morse pour renforcer le Line Up. A noter également le pari Jason Bay qui vient se relancer après trois misérables saisons chez les Mets, il pourrait être le come-back de l’année.

Rotation

Felix Hernandez
Joe Saunders
Hisashi Iwakuma
Blake Beavan
Brandon Maurer 

Les mariners ont également marqué l’actualité en réussissant à conserver Felix Hernandez. Cependant, un lanceur de top niveau à un prix et celui de King Felix sera donc de 175 Millions de dollars pour les 7 prochaines années, le prix peut paraitre élevé, mais Hernandez est une valeur sure qui devrait encore faire partie des 5 meilleurs lanceurs de la saison.

Le recrutement de Saunders renforce également la rotation des Mariners en apportant un Lanceur avec un excellent contrôle, capable d’amener son équipe sans trembler jusqu’à la 6eme ou 7eme manche.

Le reste de la rotation et le Bullpen sont très correct, si l’attaque décolle enfin, les Mariners pourrait être au rendez-vous des playoffs.

Le joueur à suivre : Justin Smoak

Le jeune Joueur des Mariners à déçu en début de saison 2012 avant de finir l’année en boulet de canon. Ces performances ont également été excellentes en spring training, ce qui laisse esperer une saison 2013 qui pourrait enfin être celle de la consécration. Avec l’arrivée de Morse et Morales, il n’aura plus la pression de devoir porter l’attaque tous les soirs, ce qui devrait  lui permettre de se libérer.

Houston Astros

Bilan 2012 : 55 victoires – 107 défaites dans la NL Central

Line up

2B Jose Altuve
1B Brett Wallace
DH Carlos Pena
LF Chris Carter
RF Fernando Martinez
CF Justin Maxwell
C Jason Castro
SS Ronny Cedeno
3B Matt Dominguez 

Pour son arrivée dans l’AL West, les Astros ne devrait pas renverser le classement. Difficile de voir en effet un favori dans une équipe qui a perdu 105 matchs dans un division plus faible la saison dernière. Difficile également de sortir un point positif d’un Line up qui manque de régularité à la batte. De toute façon, l’attention des Astros est déjà tournée vers les saisons futurs, le farm system étant bourré de jeune talent qui devraient arrivés à maturité pour 2014 ou 2015.

Rotation

Bud Norris
Lucas Harrell
Philip Humber
Brad Peacock
Erik Bedard 

Difficile également de monter une rotation avec des bouts de ficelles , les Astros font donc avec ce qu’ils ont sous la main et le résultat ne fait pas vraiment rêver.

A noter tout de même, l’arrivée de Phillip Humber, en provenance des Chicago White Sox, qui avait réalisé un perfect game l’an dernier (étant donné qu’en face, il s’agissait de l’attaque pathétique des mariners, cette performance est tout de même à relativiser un chouilla.)

Le joueur à suivre : Jarred Cosart

Un joueur qui n’est pas encore présent dans l’effectif des Astros, mais qui représente, à n'en pas douter son avenir. Ce lanceur droitier pourrait faire son apparition en cours de saison, surtout si la rotation actuelle ne tient pas la route. Cosart possède une fastball pouvant monter dans les 97 MPH. Les observateurs sont encore partagés sur son véritable potentiel, allant de lanceur titulaire de début de rotation dans le meilleur des cas, jusqu’à setup man dans la pire des éventualités. Ce qui est sur, c’est que Cosart à réellement un avenir en MLB.