Week 2

Un froid polaire à Chicago, de la neige à Indianapolis, de la pluie un peu partout dans le nord ouest, le début de printemps pourri ne touche pas que l'Europe et à entrainé quelques perturbations durant cette semaine de Baseball. 

La plus gênante reste le report du troisième Match entre les New York Mets et les Minnesota Twins, la série avait auparavant été touchée par la neige durant le premier match. Ces deux équipes ne faisant pas partie de la même ligue, il s'agit du seul voyage des Mets dans le Minnesota, le match a donc été reporté au 19 Aout, date libre pour les deux équipes. Pas évident en tout cas pour la ligue de planifier ce type de match quand les équipes jouent tout les jours, et quand les timings pour les déplacements sont déjà serrés.

Après deux semaines de compétitions, ont peut déjà faire un premier bilan de la réforme du calendrier entrainé par le changement de ligue des Houston Astros. Si le fait d'avoir enfin deux ligues avec un nombre d'équipes identiques est un point positif, l'éparpillement des matchs interleague sur l'ensemble de la saison est par contre assez déroutant. Si cette mesure était obligatoire afin de conserver la structure du calendrier, elle n'en reste pas moins décevante. Ce type de match était l'un des points d'orgues de la saison quand le mois de Juin arrivait. On s'y habituera sans nul doute, mais de voir ces rencontres noyées dans le calendrier, semaine après semaine, tue un peu la rivalité qui existait entre les deux ligues.

Au niveau du classement, en dehors des Braves qui s'envolent en tête de la NL East, toute les divisions semblent très ouvertes. Seul Les Miami Marlins et les San Diego Padres (2 Victoires -10 défaites pour les deux) semblent réellement en dehors du coup pour le moment. Sur les deux premières semaines de compétitions, chaque série sembleouverte et les sweep  compliqués, de bon augure pour le suspense.

La blessure stupide de la semaine est pour Zack greinke qui se fracture la clavicule dans une bagarre générale contre les San diego Padres. A l'origine, un lancé de Greinke atteint le joueur des Padres Carlos Quentin à l'épaule, les deux hommes avaient déjà eu des frictions l'an dernier et la tension grimpe vite, pour finir en mêlé entre les deux équipes. Vous pouvez retrouver les images sur le lien suivant:

http://scores.espn.go.com/mlb/recap?gameId=330411125

Les perfs de la semaine

-Atlanta braves

Rien n'a résisté à l'Ouragan Braves cette semaine: 6 matchs, 6 victoires, dont un sweep des nationals, à Washington, conclue par un cinglant 9-0 infligé dimanche. Rien ne semble les arrêter pour le moment et les Braves semblent parfait sur tout les plans: L'équipe encaisse peu de runs, les lanceur partant sont pour le moment intouchable et personne n'a encore trouvé la faille das le bullpen. En attaque, Justin Upton s'occupe de mettre le feu avec déja 7 Home runs marqués et une superbe moyenne de 0.348.
Si B.J Upton et Jason Heyward connaissent un début de saison difficile en attaque, les performances inattendue de Chris Johnson ou du rookie Evan gattis contribue à faire des Braves l'une des attaques les plus redoutées de la National League

-John Buck (New york Mets; 10 RBI en 6 matchs)

En voila un que l'on attendait pas à ce niveau. Acquis par les New york Mets par défaut auprès des Miami Marlins cet hiver afin de faire le nombre au poste de catcher, Buck prouve pour le moment qu'il est plus qu'un second choix à son poste vu qu'il y est actuellement le plus productif offensivement. (Leader au nombre de RBI (19) et auteur de 6 home runs avec une moyenne de 0.317).
A l'origine, sa place était menacée par l'arrivé inéluctable du jeune Travis d'Arnaud, qui patiente actuellement en ligue mineur, mais John Buck faisant l'unanimité sur le terrain et en dehors, certains bruits de couloir parlent d'un échange du prospect Travis d'Arnaud contre un joueur capable de permettre au Mets de jouer la victoire dès cette année. Peu de chance que cette perspective se réalise, les Mets comptant beaucoup sur D'Arnaud, mais le simple fait que cet échange soit imaginable en dit beaucoup sur le début de saison de John Buck.

Le flop de la semaine

Marty Foster umpire
9eme manche de la rencontre entre les Texas Rangers et les Tampa Bay Rays alors que le score est de 5 à 4 pour les Rangers, Marty foster, arbitre de la home plate décide que le 6eme lancé de Joe Nathan (Texas Rangers) est un strike, le batteur Ben zobrist est le troisième éliminé pour les Rays, le match est fini.
La situation serait banal, si le lancé annoncé comme un strike n'était pas totalement en dehors de la zone et même presque dans la poussière.




Outre le fait que le décision soit clairement mauvaise, c'est l'impacte qu'elle a sur le match qui est dommageable. Alors que, en cas de ball, les rays se seraient retrouvés en position de marquer et de revenir dans le match, le strike à mis fin à la partie et offert à Joe Nathan la 300eme save de sa carrière.
Même si le Mea culpa de Marty Foster après le match était appréciable, il est toujours dommage de voir une rencontre de bonne qualité se résumer à une erreur de jugement.

Les séries a suivre

Cincinnati Reds -Philadelphie Phillies (15/04;16/04;17/04)
Deux équipes à la peinent en ce moment, les Reds restent sur 5 défaites de suite (2 contre Saint Louis, 3 contre Pittsburgh) et doivent se reprendre pour ne pas voir les Cardinals prendre trop d'avance en tête de la NL Central. Pour les Phillies, la situation n'est pas plus reluisante, mais la bonne tenue de l'équipe contre les Mets, puis à Miami (4 victoires et 2 défaites la semaine passée) laisse espérer un redressement de l'équipe.

Atlanta Braves - Kansas City Royals (16/04 ; 17/04)
Une étrange série de deux matchs entre deux des équipes en forme du début de saison. A suivre notamment une confrontation prometteuse Mardi entre Jeremy guthrie (Royals) et kris Medlen (Braves).

Los Angeles Dodgers -San diego Padres (15/04;16/04;17/04)

Déjà les retrouvailles après la bagarre de la semaine dernière. L'ambiance risque d'être tendue en cas d'incident.   

New York Mets - Washington Nationals (19/04 ; 20/04 ; 21/04) 

Première série entre deux rivaux de le NL East qui devrait culminer samedi soir par l'opposition entre Stephen Strasburg (Nationals) et Matt Harvey (Mets). Après une première sortie Solide, Strasburg avait connue un second départ compliqué. Samedi dernier, malgré une performance solide, il a hérité de sa deuxième défaite de la saison. De son Coté Matt Harvey a écœuré la concurrence pour ses trois premières sorties, n'encaissant que 2 run en 22 manches joués. Cette première rencontre entre les deux prodiges de la NL East pourrait être le début d'une longue rivalité.

Week one

Après une semaine de compétition, plus aucune équipe n'est invaincue et toutes les équipes ont remportés au moins un match. Même si le baseball est, par nature, un sport plus équilibré que beaucoup d'autre, c'est tout de même un bon indicateur de l’homogénéité de la ligue cette année. Par comparaison, on avait une situation identique l'an dernier et on avait une équipe invaincu (Texas) et deux équipes sans victoires (Tampa Bay et Boston, qui avaient tout de même fini avec respectivement 91 et90 victoires) à la même époque en 2011.

Difficile de se faire une idée précise sur les forces en présence après une seule semaine de compétition, mais certaines équipes ont déjà montré des bases solides, Notamment les Washington Nationals et les Atlanta Braves. D'autres déçoivent tel que les Philadelphie Phillies, ou les New york Yankees. Au niveau des équipes que l'on attendait pas, la présence des Arizona Diamonbacks et des Colorado Rockies en tête de la NL West n'était pas vraiment prévue.

Parmi les déceptions du début de saison, les Los Angeles Angels n'ont pas vraiment attaqué la saison tambour battant. Si le pitching a souffert, notamment Blanton et Weaver, c'est surtout inefficacité à la batte qui est à blâmer. Si chris Ianetta et Peter Bourjos ont sauvés les meubles, le duo Albert Pujols-Josh Hamilton tourne au ralenti. Albert Pujols, qui est un habitué des débuts de saison difficile semble déjà retrouvé son rythme comme le montre les deux homes run inscrit samedi. A voir si Hamilton peut également retrouver le rythme avant de commencer à s’inquiéter.

Semaine difficile pour les lanceurs star, entre Volquez, Dickey, Price, Hamel ou encore Halladay, beaucoup ont connu au moins un match moyen depuis le début de la saison, si c'est pas deux comme dans le cas de Dickey.

Une note pour finir, il est bien triste de voir un public aussi clairsemé au Yankee stadium, surtout contre les Red Sox. Même si les Yankees ne seront pas favoris cette année, il est étonnant de voir une telle fréquentation si tôt dans la saison


Les perfs de la semaines

-Yu Darvish (Texas Rangers, le 03 Avril contre les Houston Astros, 8.2 Innings, 1 ER, 4 Strike out)
Darcish est passé à un batteur du premier perfect game de la saison, sortant 26 batteurs des Astros à la suite, dont 14 par strike out (!). Le jeune japonais confirme qu'il a quelque chose de spécial et qu'il sera le principal atout des Rangers cette saison.

-Clayton Kershaw (Los Angeles Dodgers, le 1er Avril contre les San Francisco Giants, 9 Innings, 0 ER, 4hits, 7 Strikeouts, 1 Home run marqué)
Pour son entrée en matière, il a écœuré les Giants en étant pratiquement intouchable, pliant le match en 94 pitchs seulement. En frappant en plus un home run dans la 8eme manche, histoire de donner l'avantage à son équipe.

-Billy Buttler (Kansas City Royals, le 07 Avril contre les Philadelphie Phillies, 2 Hits sur 4 AB, 7 RBI)
Un grand slam homer, un sacrifice et une single lui ont suffit pour scorer 7 RBI, soit le record de la franchise pour les Royals. Buttler avait commencé la saison de manière assez catastrophique avec seulement 2 hits en 15 passage à la batte, la perf de la nuit dernière devrait lui faire le plus grand bien mentalement.

Le flop de la semaine
 

Carlos Marmol
Le closer des Cubs passe totalement à coté de son début de saison, encaissant 5 runs en 1.2 innings joué. Dans les 3 matchs durant lesquels il est rentré, il a toujours au moins concédé un hit et c'est montré pour le moins fébrile. Le coup de grâce est intervenu contre les Atlanta Braves Samedi, ou Marmol s'est montré incapable de tuer le match, offrant la victoire au braves.
La sanction est tombé, Marmol est rétrogradé au rôle de setup pendant que Kyuji Fujikawa prend le rôle de closer, qu'il a déjà occupé avec succès lors de ces années au Japon chez les Hanshin Tigers. Fujikawa a été très efficace lors de ces deux premières sorties américaines, mais a été massacré par les Braves (dans le même match qui a couté une save à Marmol), encaissant 4 Hits et 3 ER dans la 8em manche, permettant au Braves de rester dans le match.
Grosse préoccupation donc pour les situations de fin de matchs pour les Cubs, dommage en effet de laisser filer de tels matchs alors que les occasions de mener au score sont déjà rares.

Les séries à suivre cette semaine

Saint Louis Cardinals - Cincinnati Reds (08/04;09/04;10/04)
Première série de trois matchs entre les deux favoris de la NL central, Les Cardinals auront à cœur de prendre la tête de la division, ainsi que l'ascendant psychologique pour leurs premiers matchs à domicile.

Washington Nationals - Atlanta Braves (12/04;13/04;14/04)
Une occasion de s'échapper pour les deux équipes ayant pris le meilleur départ dans la NL East. Le match du samedi 13/04 devrait opposer Hudson pour les Braves à Strasburg pour Les Nationals. La performance du jeune lanceur de Washington sera particulièrement suivi après la déroute subie lors de sa dernière sortie.

AL East Preview

Présentation de l'AL East 

Les Toronto Blue jays ont considérablement renforcé leur effectif et seront l'équipe à battre dans la NL East. Les New York Yankees compteront sur leur pitching de qualité pour les ramener au sommet tandis que leurs rivaux historiques, les Boston Red Sox veulent rebondir après avoir touché le fond en 2012. Les Baltimore Orioles devront prouver que 2012 n'était un coup de chance, tandis que les Tampa Bay Rays essayeront encore une fois de faire des miracles avec des moyens limités. Jamais l'AL East, la division la plus forte historiquement n'a semblé aussi ouverte.

Pronostic

1-Toronto Blue Jays

2-Baltimore Orioles

3-New York Yankees

4-Tampa Bay Rays

5-Boston Red Sox

Toronto Blue Jays

Bilan 2012: 73 victoires - 89 défaites

Line up

SS Jose Reyes

LF Melky Cabrera

RF Jose Bautista

1B Edwin Encarnacion

3B Brett Lawrie

CF Colby Rasmus

DH Adam Lind

C J.P. Arencibia

2B Emilio Bonifacio

Les arrivés de Jose Reyes et Melky Cabrera viennent idéalement compléter un Line up qui tenait déjà bien la route. Si Jose Bautista et Brett Lawrie  arrive à tenir toute l'année sans trop de blessure, les Blue Jays ne devraient pas manquer de puissance et on pourrait voir les home run pleuvoir au Roger Center.

Rotation

R.A. Dickey

Brandon Morrow

Mark Buehrle

Josh Johnson

J.A. Happ 

La rotation n'a plus rien à voir avec l'an dernier avec les arrivées de R.A Dickey (meilleur lanceur de la national league l'an dernier), mark Buehrle et Josh Johnson.  Si le pitching a souvent été incriminé dans les défaites des Blue Jays la saison passée, la situation devrait foncièrement différente cette saison, et cela même si Buehrle et Dickey devraient voir leurs stats diminuer en passant dans l'AL East.

Le joueur à suivre: Brandon Morrow

Depuis son arrivé dans la ligue, on attendait de ce droitier qu'il produise une saison digne de ce nom. 2012 était enfin l'année du décollage, et laissait même entrevoir des espoirs de Cy young avant qu'une blessure ne le tiennent éloigné des monticules pendant 2 mois. Le retour fut plus compliqué, Morrow ayant notamment du mal à retrouver sa précision.  Avec un peu plus de préparation il pourrait retrouver ses stats du début de la saison dernière.

Baltimore Orioles

bilan 2012: 93 Victoires -69 défaites; éliminés par les texas rangers en wil card 

Line up

2B Brian Roberts

RF Nick Markakis

CF Adam Jones

C Matt Wieters

1B Chris Davis

SS J.J. Hardy

LF Nate McLouth

DH Nolan Reimold

3B Manny Machado 

L'encadrement des Orioles a confirmé cet hiver sa satisfaction dans l'effectif actuel. L'équipe qui a surpris son monde l'an dernier est donc reconduit à la virgule près.  Il faudra cependant éviter les blessures pour espérer réaliser les mêmes performances que l'an dernier.

Rotation

Jason Hammel

Wei-Yin Chen

Miguel Gonzalez

Chris Tillman

Jake Arrieta 

La marge entre victoire et défaite est parfois ténue et les Orioles ont été plutôt chanceux l'an dernier: leurs bilan dans les matchs décidés par un run d'écart à été de 29 victoires pour seulement 9 défaites. Le pitching a beaucoup contribué à cette réussite grâce notamment à une rotation de lanceur méconnue mais qui ont su se montrer terriblement efficace. Il sera difficile d'obtenir un bilan aussi chanceux en 2013, mais la rotation ainsi que le Bullpen est suffisamment solide pour espèrer lutter pour les playoffs jusqu’au bout.

Le joueur à suivre:  Manny Machado

Shortstop de formation, Machado a été promu l'an dernier, à la surprise générale comme Troisième base des Orioles. A tout juste 20 ans, il a apporté sa part dans les succès de son équipe avec une défense plus qu'efficace et une certaine régularité en attaque. Pour sa première saison complète, il sera l'un des jeunes joueurs les plus suivis de la ligue.

New York Yankees

Bilan 2012: 95 Victoires - 67 défaites ; éliminés par les Detroit tigers en championship series 4 victoires à zéro

Line Up

SS dereck Jeter

RF Ichiro Suzuki

2B Robinson Cano

1B Marc Texeira

3B Kevin Youkilis

DH Travis Hafner

LF Curtis Granderson

CF Brett Gardner

C Chris Stewart 

Meme si le line up des yankees à perdu de sa superbe après deux décennies de domination, l'effectif possède suffisamment de qualité pour se mêler à la lutte pour la victoire. Les vétérans Jeter et Suzuki auront pour but d'occuper les bases avant les passages à la batte de Mark Texeira et de Robinson Cano. On note l'arrivée de Youkilis, ancienne figure emblématique de l'ennemie Red Sox qui en cas de mauvaises performances, pourrait se faire huer à la fois à Yankee Stadium et à Fenway Park. 

Rotation

CC Sabathia

Hiroki Kuroda

Andy Pettitte

Phil Hugues

Ivan Nova 

Le point fort des Yankees est clairement à rechercher du coté des lanceurs. Derrière CC Sabathia, toujours impressionnant sur le monticule, Kuroda, pettite, hugues et Nova peuvent enchainer les matchs sans qu'une perte de qualité ne se fasse sentir. Le bullpen est également largement au dessus de la moyenne et pourra compter sur le retour de Mariano Rivera au poste de Closer. Après un an et demi de convalescence, le retour dans le courant de la saison du jeune Michael Pineda sera également à surveiller.

Le joueur à suivre: Mariano Rivera

On commençait à penser que ce jour n'arriverait jamais, mais à l'issue de la saison 2013, après 18 années en MLB, le plus grand closer de tout les temps prendra enfin une recette bien mérité. On espère sincèrement que cette saison ne sera pas celle de trop, et que Rivera n'a rien perdu de son talent après avoir connu une saison 2012 quasiment blanche suite à une blessure au genoux contracté pendant un échauffement, le maitre de la 9eme manche mérite réellement de partir par la grande porte.

Tampa Bay Rays

Bilan 2012: 90 Victoires - 72 Défaites

Line up 

CF Desmond Jennings

LF Matt Joyce

3B Evan Longoria

RF Ben Zobrist

DH Luke Scott

SS Yunel Escobar

1B James Loney

C Jose Molina

2B Kelly Johnson 

Difficile de juger objectivement l'effectif des rays, Joe Maddon arrivant chaque saison à  tirer le maximum d'un effectif qui ne paie pas forcément de mine. Evan Longoria sera encore une fois le leader offensif de son équipe, assistéé efficacement Par Zobrist et la recrue Escobar. Mais le secteur où les Rays ont souvent brillé reste la défense, et l'effectif de cette année devrait demeurer parmi les plus efficace de la ligue.

Dès fin avril, le jeune Will Myers devrait venir renforcer l'effectif, il est considérer comme le probable favori au titre de Rookie de l'année.

Rotation

David Price

Jeremy Hellickson

Matt Moore

Alex Cobb

Jeff Niemann 

Une rotation de grande qualité emmené par le All star David Price et les jeunes Moore et Hellickson. Alex Cobb et Jeff Niemann constitue une solide fin de rotation.Le Bullpen est également à la hauteur et confirme qu'au global, les Rays possède un ptiching digne d'un champion.

Le joueur à suivre: Matt Moore

Classé parmi les 5 meilleurs lanceurs prospects avant le début de la saison l'an dernier, les débuts de Matt Moore en MLB ont été marqués par ces difficultés à s'ajuster. Celui qui collectionnait les strike en ligue mineur semblait tout d'un coup incapable de sortir un batteur. Heureusement, la fin de la saison a montré qu'il avait le bagage pour survivre dans la ligue. La saison 2013 pourrait lui permettre de la confirmation.

Boston Red Sox

Bilan 2012:  69 victoires - 93 défaites

Line up

CF Jacoby Ellsbury

RF Shane Victorino

2B Dustin Pedroia

1B Mike Napoli

3B Will Middlebrooks

DH David Ortiz

C Jarrod Saltalamacchia

LF Jackie Bradley

SS Jose Iglesias 

La saison 2012 des Red sox a été une catastrophe absolue, marquée par des divergences sérieuses dans les vestiaires, une totale incapacité du manager Bobby Valentine à diriger ses troupes, et c'est soldée par le pire bilan depuis plus de 40 ans. La seule bonne nouvelle à été que les Red sox ont trouvé dans les Dodgers, une organisation qui à accepté d'absorber leurs contrats les plus couteux (Adrian Gonzalez, Carl Crawford ert Josh Beckett)

Les arrivées de Mike Napoli, dont la hanche semble fragile, et de Shane Victorino, qui ne rajeuni pas sont des nettes améliorations pour les Red sox, c'est dire comme l'effectif 2012 était catastrophique. Au niveau des joueurs à suivre, le jeune Jackie Bradley à gagné sa place dans l'effectif, après avoir été dominant pendant les matchs de préparation. 

Rotation

Jon Lester

Clay Buchholz

Ryan Dempster

Felix Doubront

John Lackey 

Ryan Dempster rejoint l'effectif en provenance des Texas Rangers et John Lackey reviens de blessure, ces deux renforts ne seront pas de trop pour combler le départ de Josh Beckett. Le bullpen enregistre également les arrivés de Koji Uehara comme setup man,  et de Joel Hanrahan comme closer, une amélioration également. Tout cela sera peut être insuffisant pour se meler à la course au playoff, mais ne sera jamais pire que le cauchemar de l'année précédente.

Le joueur à suivre: Jacoby Ellsbury

L'un des dernier vestiges avec David "big papi" Hortiz de l'équipe qui avait remporté les world series. On attend toujours de lui une saison complète pendant laquelle il serait enfin épargné par les blessures. C'est d'autant plus dommage que, en pleine forme, Ellsbury apporte une défense de première classe et une belle habilité à courir les bases. Il est désormais le franchise player de cette équipe, pour le meilleur (on lui souhaite), ou le pire.

NL East Preview

Présentation de la NL East 

Les Washington Nationals sont passés proche du graal l'an dernier et rempilent avec un effectif similaire. Les Philadelphie Phillies vont prier pour une saison épargnée par les blessures pendant que les Atlanta Braves, espéreront que les additions au line up seront suffisantes pour lutter pour le titre. Les New York Mets essayeront de rester compétitifs pendant leurs reconstructions, quand au Miami Marlins, il va d'abord falloir commencer par trouver une direction.

Pronostic

1-Washington Nationals

2-Philadelphie Phillies

3-Atlanta Braves

4-New York Mets

5-Miami Marlins

Washington nationals

bilan 2012: 98 Victoires - 64 défaites ; éliminés par Les Saint Louis Cardinals en Divisional Series

Line Up

CF Denard Span

RF Jayson Werth

LF Bryce Harper

3B Ryan Zimmerman

1B Adam LaRoche

SS Ian Desmond

2B Danny Espinosa

C Kurt Suzuki 

Une seule nouvelle tête dans le line up, il s'agit de Denard Span, arrivé tout droit du Minnesota pour prendre le rôle de Lead Off Hitter. Outre ce recrutement intelligent, le Line up à toujours autant fière allure derrière le prodige Bryce Harper qui tentera de confirmer sa belle saison rookie. Les Nationals ont décidés de prolonger Adam Laroche qui avait donné satisfaction l'an dernier, Ryan Zimmerman quand à lui continuera d'occuper avec succès le rôle de clean off Hitter. jayson Werth est toujours autant surpayé au vu de ces performances, mais au milieu d'un aussi joli Line-up, ça ne semble pas poser trop de problème.

Rotation

Stephen Strasburg

Gio Gonzalez

Jordan Zimmermann

Dan Haren

Ross Detwiler

Ici aussi, c'est très solide, peut être même encore plus que l'an dernier avec l'arrivé de Dan Haren. Derrière le phénomène Strasburg, Gonzalez et Zimmerman forment un superbe milieu de rotation. 

On note dans le Bullpen l'arrivé d'Alphonso Soriano, qui avait assuré avec une certaine réussite, l'intérim de Mariano Rivera chez les Yankees, il conservera le même rôle chez les Nationals.

Le joueur à suivre: Stephen Strasburg

Les superlatifs ont fleuris en 2011 lors de son arrivé dans la MLB, et si Strasburg était le meilleur lanceur de l'histoire? Il faut dire que ces 4 pitchs principaux avait de quoi faire frémir plus d'un batteur (Une curveball, une change up, une two-seam fastball et surtout une four-seam fastball montant jusqu'a 98 MPH, rien que ça...).

L'espoir à pourtant tourné court suite à une déchirure du ligament dès le début de la saison 2012. De retour en 2012 après être passé sur le billard, il a montré qu'il n'avait absolument rien perdu de son efficacité pendant sa convalescence. Soucieux de ne pas tuer la poule aux œufs d'or, le staff des nationals à décidé de le limité à 180 manches jouées pendant toute la saison 2012, cette décision, qui aura peut être coutée le titre au nationals, à permis à Strasburg de finir la saison préservé. Cette année, aucune limite d'action n'a été évoqué et Strasburg devrait participer jusqu'au bout à la saison des Nationals.

Philadelphie Phillies

Bilan 2012: 81 Victoires - 81 défaites

Line Up

SS Jimmy Rollins

2B Chase Utley

3B Michael Young

1B Ryan Howard

LF Laynce Nix

RF Domonic Brown

CF Ben Revere

C Erik Kratz 

2012 aura été une saison noire pour les Phillies, marquée par les blessures de Jimmy Rollins , Chase Utley et  Ryan Howard, les Phillies n'ont jamais pu compter sur leur trio de star avant la toute fin de la saison (et une amélioration sensible des résultats).

Ne vous laissez donc pas tromper par le classement de 2012, cette équipe vaut bien mieux que ça, surtout si Domonic Brown confirme les espoirs placés en lui dès cette saison.

Rotation

Cole Hamels

Roy Halladay

Cliff Lee

Kyle Kendrick

John Lannan 

Encore une fois les Phillies vont aligner le trio d'Ace le plus impressionnant de la MLB. Les Hamels, Halladay et Lee n'ont pas d'égal et sont l'assurance de trois jours très difficiles pour les batteurs appelés à les affronter à la suite.

Après ces trois là, la différence est sensible avec Kendrick et le nouveau venu Lannan.

Dans le Bullpen, la paire Bastardo-Papelbon devrait permettre aux Philiers de ne pas trop trembler en fin de match.

Le joueur à suivre : Domonic Brown

De belles performances pendant le spring training lui ont permis d’obtenir le rôle de right fielder pendant l’absence de Delmon young. Au retour de ce dernier dans le courant du mois d’Avril, Il devrait changer de coter et batailler avec Darin Ruff et John Maiberry, selon Charlie Manuel, le manager des Phillies, il a un pas d’avance sur la concurrence.

Bon défenseur, mais manquant encore un peu de régularité en attaque, une place de titulaire pourrait lui permettre de décoller.

Atlanta Braves

Bilan 2012 : 94 Victoires – 68 Défaites ; Eliminés en Wild card Series par les Saint Louis Cardinals

Line Up

SS Andrelton Simmons
RF Jason Heyward
LF Justin Upton
1B Freddie Freeman
CF B.J. Upton
2B Dan Uggla
3B Juan Francisco
C Gerald Laird 

Les Braves ont fait le pari de la jeunesse cette année, en faisant notamment leurs adieux aux vétérans Michael Bourn et surtout Chipper Jones, qui aura été le franchise player des Braves pendant près de 20 ans. Au niveau des arrivés, Atlanta réalise l’un des gros coups de l’intersaison en réunissant les frères Upton . B.J Upton arrive de Tampa Bay où il était agent libre. Justin Upton à lui été tradé depuis Arizona, au nez et à la barbe des seattle Mariners qui avait fait la première offre.

Les frères Upton Rejoignent un effectif jeune et plein de promesses où figurait déjà Freddie Freeman, Jason Heyward et Andrelton Simmons.

Rotation

Tim Hudson
Paul Maholm
Kris Medlen
Mike Minor
Julio Teheran

Au contraire de la rotation, c’est la stabilité qui domine dans l’effectif des lanceurs. En effet, à part quelque changements mineurs dans le bullpen, les Braves se présentent avec la même configuration que l’an dernier.

La rotation avait particulièrement bien fonctionné l’an dernier et Kris Medlen, qui avait acquis sa place à la force du poignet est reconduit comme titulaire. Sauf cas de grosses blessures ou d’avalanche d’indisponibilité, le pitching répondra donc présent.

Le joueur à suivre : Jason Heyward

Après une saison 2011 gachée par des douleurs à l’épaule, il a sorti sa meilleure année en 2012 (27 Home run, 21 bases volées , .269 d’AVG). L’arrivée des frères Upton vont lui permettre de bénéficier de coureurs sur base lors de ces passages à la batte, et lui retirer une part de pression. Un bon candidat lui aussi pour le titre de MVP.

New York Mets

Bilan 2012 : 74 victoires – 88 Défaites

Line Up

CF Jordany Valdespin
2B Daniel Murphy
3B David Wright
1B Ike Davis
LF Lucas Duda
RF Marlon Byrd
C John Buck
SS Ruben Tejada 

Après des années de gestion hasardeuse, les Mets ont entrepris une grande entreprise de reconstruction qui s’est soldé durant les 2 dernières années par le départ des principaux salaires, échangés contre des prospect. Les Ike Davis, Ruben Tajada et Jordany valdespin, qui représentent l’avenir de la franchise seront encadré par Marlon Byrd et le franchise player David Wright. A surveiller, Le catcher Travis D’Arnaud, considérer comme le meilleur prospect à son poste devrait pousser rapidement John Buck sur le banc.

Rotation

Jon Niese
Shaun Marcum
Matt Harvey
Dillon Gee
Johan Santana

La jeunesse au pouvoir! Les mets rebattissent leur rotation autour de Niese et de Dillon Gee, deux pitchers pas spécialement puissant, mais avec un très bon contrôle. Le jeune Matt Harvey aura encore une année pour développer son jeu. Shaun Marcum et Johan Santana commenceront la saison sur la liste des blessés mais intègreront rapidement le groupe, pour obtenir une rotation qui tient la route, mais souffre tout de même du départ de R.A Dickey pour Toronto.

Le joueur à suivre : David Wright

Une saison de très haute volée en 2012 a confirmé David Wright comme l’une des stars de la MLB, régulier, doté d’une excellente discipline à la batte et toujours présent dans les moments importants. Dans une équipe de New York sans réel autre talent, il sera encore une fois attendu au tournant tous les soirs. Véritable leader du vestiaire, les Mets ne pouvaient rêver meilleur joueur sur lequel s’appuyer pour mener à bien le renouvellement de la franchise.

Miami Marlins

Bilan 2012 : 69 Victoires 93 Défaites

Line up

LF Juan Pierre
3B Placido Polanco
RF Giancarlo Stanton
C Rob Brantly
CF Justin Ruggiano
2B Donovan Solano
1B Casey Kotchman
SS Adeiny Hechavarria 

Les Marlins avaient annoncé la couleur au début de l’année 2012 : Nouveau nom, nouveau stade, nouvelles couleurs et un effectif armé pour remporter la division. Un an plus tard, force est de constaté que l’expérience a tournée au fiasco, les Marck Buerhle, Carlos Zambrano, Hanley Ramirez et Jose Reyes ont tous été échangés dans des trades qui ressemblaientt souvent à des panic moves, laissant le seul Giancarlo Stanton au milieu du pire line up de la MLB. Ce dernier n’a pas manqué de se plaindre de la situation dans la presse et ne devrait, lui non plus, pas finir la saison en Floride. Excellente ambiance chez les Marlins…

Rotation

Ricky Nolasco

Henderson Alvarez
Wade LeBlanc
Nathan Eovaldi
Jacob Turner

Nolasco mis à part, peu de ces lanceurs auraient leurs places dans une rotation digne de ce nom. Le Bull pen n’est guère mieux. A suivre tout de même, les débuts d’Henderson Alvarez sous le maillot des Marlins (voir ci-dessous).

Le joueur à suivre : Henderson Alvarez

Acquis par les Marlins dans le «monster trade » de cet été avec Toronto, Alvarez aura l’occasion de mettre  la main à la patte en intégrant directement la rotation des Marlins. Une rotation qui aura d’ailleurs cruellement besoins de performances solides, de la part du jeune vénézuélien.

Après avoir acquis une réputation de crack en ligue mineur, ces solides performances de la saison passée ont montrées qu’il pouvait largement prétendre à une place de solide starter. Dans une division moins relevée que l’AL East, sa sinking fastball pourrait faire un malheur.